GRECIA

In Europa la coltivazione del cotone e' un'esclusiva della Spagna e della Grecia. Si conta che in Spagna vi siano 10.000 aziende che producono cotone ed in Grecia ben 70.000 con addetti diretti o collegati alla coltivazione di circa 300.000 persone. In Grecia la coltivazione del cotone ed in modo particolare quello della ginnatura (sgranatura) si e' sviluppata agli inizi degli anni 80 diventando cosi il principale Paese cotoniero europeo.

In questo paese prevalentemente e tradizionalmente agricolo le aree dedicate al cotone hanno raggiunto l'estensione massima di poco piu' di 3 milioni di km quadrati, vi sono circa 70.000 famiglie rurali coinvolte nella coltivazione del cotone con una media aziendale di appena 4,9 ettari cad. e circa una settantina di ginnature di cui venti sono cooperative.

Va ricordato che la UE concede sussidi ai ginnatori che successivamente li trasferiscono agli agricoltori a secondo della quantita' di cotone raccolto. Le ginnature sono collacate nelle principali aree di raccolto. Le zone piu' produttive sono la Macedonia (34,6%), la Tessalia (29,6%) e la Grecia centrale (25,9%)

La produzione annua e' di circa 2 milioni di balle da 220 kg c.a., di cui 500.000 c.a. sono destinate al mercato interno ed il resto viene esportato. Negli ultimi anni il mercato principale e' diventato la Turchia che assorbe circa il 33%, segue il Pakistan, la Cina e poi quello che resta del mercato Europeo.

In fatto di semi, la Grecia ha un'antica tradizione con caratteristiche uniche al mondo. Le caratteristiche sono quelle della lunghezza della fibra, della sua finezza e della resistenza. Molte aree producono dei cotoni con caratteristiche simili a quelle del cotone "Acala" americano che viene seminato nella San Joaquin Valley.

La raccolta e' prevalentemente mecanizzata, ma in alcune zone il cotone viene ancora oggi raccolto a mano. Sono abituali i raccoglitori nomadi provenienti dai paesi confinanti del Nord della Grecia e della Bulgaria. Le ginnature sono totalmente con il sistema a sega (sawginned) e le classifiche seguono gli Stantard dell' "Hellenic Cotton Board" anche se recentemente viene anche utilizzato il sistema virtuale "HVI"